Efter ankomsten til Osaka lufthavn skal vi hente vores togpas, som vi skal bruge på rejsen. Togpasset er personligt, og kan bruges på de fleste Japan Rail linjer.
Når alle har deres dokumenter, forlader vi Osaka lufthavn og kører til Kyoto. Turen tager cirka 5 kvarter.
Fremme i Kyoto tager vi direkte til hotellet, hvor vi får opbevaret bagagen.
Herefter indleder vi udforskningen af Kyoto.
Byen er et kulturelt centrum i Japan, af samme grund var byen fredet af Amerikanerne under 2. verdenskrig. I perioden 794 til 1868 var det Japans hovedstad.
Tilbage på hotellet får vi udleveret vores nøgler og der er tid til at slappe af.
Overnatning: Hearton Hotel Kyoto

Efter morgenmaden venter et spændende besøg ved Shogunens palads. I en længere periode var det nemlig ikke kejseren, men Shogunen, der reelt styrede Japan. Som leder af samuraierne havde han den militære magt – og dermed den egentlige kontrol over landet. Vi tager os god tid til at opleve det imponerende palads og den smukt anlagte have, som er skabt til at udstråle autoritet og magt.
Ingen rejse til Japan er komplet uden et besøg på et lokalt marked, og vi skal naturligvis opleve Nishiki-markedet. Her åbnede den første madbod allerede i 1310, og i dag er området fyldt med hundreder af små boder og restauranter. Der bliver god tid til at gå på opdagelse blandt specialiteter og souvenirs – og finde et hyggeligt sted at spise frokost på egen hånd.

Senere mødes vi igen for at udforske bydelen Gion – kendt for sin traditionelle arkitektur og ikke mindst de elegante geishaer. Gaderne emmer af stemning, og mens vi spadserer rundt i det charmerende kvarter, får vi en fornemmelse af det gamle Kyoto.

Efter besøget i Gion er der tid på egen hånd, før vi igen samles til aftenens oplevelse.

Efter middagen tager vi toget til en af Japans mest ikoniske og stemningsfulde seværdigheder: Fushimi Inari Taisha-helligdommen. Dette er en af de mest kendte Shinto-helligdomme i landet – og tiltrækker derfor mange besøgende i dagtimerne. For at undgå trængslen besøger vi helligdommen senere på aftenen, når roen har sænket sig, og vi næsten har området for os selv.

Shinto er Japans ældste religion, og alene i Kyoto findes der omkring 400 Shinto-helligdomme. Fushimi Inari er særlig berømt for sine cirka 10.000 røde torii-porte, som danner en nærmest magisk tunnel op ad bjerget. Ifølge traditionen renser portene sjælen, hver gang man går igennem dem.

Det bliver en stemningsfuld og anderledes aften – en oplevelse, man sent glemmer.

Vi begynder dagen med et besøg ved Den Gyldne Pavillon – et af Kyotos mest ikoniske og betagende steder. Da Shogun Yoshimitsu trak sig tilbage og overdrog magten til sin søn, valgte han selv at blive munk. På hans private grund blev der derfor opført et zenbuddhistisk tempel, som i dag er kendt som Den Gyldne Pavillon. Vi ser det smukke tempel udefra og går en tur gennem den fredfyldte og harmonisk anlagte have.

Herefter fortsætter vi til den charmerende bydel Arashiyama. Her er der tid til at nyde en frokost på egen hånd og gå på opdagelse i de mange små, hyggelige butikker, inden vi mødes igen.

Når vi er samlet, tager vi en afslappet gåtur gennem den fascinerende bambusskov – et sted, hvor høje, tætte bambusplanter skaber en næsten magisk stemning.

Efter besøget går vi sammen tilbage til hotellet. Men for dem, der har lyst og føler sig friske, er der mulighed for at blive i området og besøge Monkey Park Iwatayama – en helt særlig oplevelse.

Parken ligger på toppen af et cirka 300 meter højt bjerg og er hjemsted for over 150 japanske makak-aber. Aberne lever frit i skoven, men da de fodres dagligt på faste tidspunkter, opholder de sig ofte i nærheden og er blevet vant til mennesker. Som besøgende kan man gå rundt blandt aberne og komme helt tæt på – dog uden at røre dem eller få øjenkontakt, hvilket kan opfattes som en trussel.

Turen op til toppen går ad en asfalteret sti, og rejselederen vil på selve dagen orientere gruppen nærmere om mulighederne og vurdere, hvem der har lyst og energi til at tage turen op.

Vi forlader Kyoto med "Shinkansen" og sætter kursen mod Hiroshima.

Ved ankomsten til Hiroshima kører vi til hotellet, hvor vi afleverer bagagen, inden dagens oplevelser begynder.

Vi besøger først parken ved Hiroshima-slottet. Slottet og det omkringliggende område blev, ligesom store dele af byen, fuldstændig ødelagt af atombomben den 6. august 1945. Slottet blev dog genopført i 1958 og huser i dag et museum, der fortæller om Hiroshimas historie før Anden Verdenskrig.

På vej tilbage mod hotellet lægger vi vejen forbi den fredfyldte Shukkei-en-have, som ligger smukt ved Enko-floden. Haven blev anlagt i 1620 og er et klassisk eksempel på japansk landskabshavekunst med små stier, broer og søer.

Tilbage på hotellet får vi udleveret nøgler og bliver indkvarteret. Når alle er blevet installeret, er der mulighed for at tage med rejselederen på en tur til en af byens livlige shoppinggader. Her findes både lokale specialbutikker og internationale restauranter, hvor man kan finde noget for enhver smag.

Overnatning: Hotel Granvia Hiroshima

Vi begynder dagen med et besøg i Hiroshima Peace Memorial Park – et stærkt symbol på fred og håb, anlagt for at mindes ofrene for atombomben, som ramte byen den 6. august 1945.

Det første, der møder os, er det ikoniske Atomic Bomb Dome (Genbaku Dome), en af de få bygninger, der delvist overlevede eksplosionen. Bygningen, som oprindeligt fungerede som industripromotionshal, var opført i armeret beton og mursten – og netop den solide konstruktion samt det faktum, at bomben eksploderede næsten direkte over den, gjorde, at dele af bygningen blev stående. I dag er kuplen bevaret som et stærkt mindesmærke og er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste.

Vi krydser herefter den nærliggende bro og træder ind i selve mindeparken, hvor vi bevæger os roligt forbi de mange rørende monumenter og statuer. Her finder vi blandt andet Fredens Flamme, som har brændt uafbrudt siden 1964 og kun vil blive slukket, når verden er fri for atomvåben, samt Børnenes Fredsmonument, rejst til ære for Sadako Sasaki og tusindvis af børn, der døde som følge af bombens eftervirkninger.

Vi afslutter parkbesøget med god tid i Hiroshima Peace Memorial Museum – et gribende museum, der dokumenterer bombens ødelæggelser gennem øjenvidneberetninger, fotografier og personlige ejendele. Museet er en dybt rørende oplevelse, som giver en stærk påmindelse om krigens menneskelige omkostninger og nødvendigheden af fred.

Senere på dagen sætter vi kursen mod øen Miyajima, som ligger lidt syd for Hiroshima. Øen er kendt for sin fredelige atmosfære, tamme sika-hjorte og ikke mindst Itsukushima-helligdommen – en af Japans mest berømte og fotograferede helligdomme. Den karakteristiske røde torii-port synes at svæve i havet ved højvande og er et af landets mest ikoniske syn. Helligdommen har stået her siden 1100-tallet og er også optaget på UNESCO’s verdensarvsliste.

Vi når frem til øen med en togtur efterfulgt af en kort færgesejlads på cirka 10 minutter. Vel ankommet tager vi sammen på en kort vandretur gennem øens hyggelige gader og naturskønne omgivelser, hvorefter der er tid på egen hånd til at udforske helligdommen, nyde lokale snacks som grillede østers eller momiji manju (små kager formet som ahornblade), eller blot tage den unikke stemning ind.

Sidst på eftermiddagen samles vi igen og vender tilbage til hotellet i Hiroshima.

Efter morgenmaden forlader vi Hiroshima.
Vi står af toget i Himeji.
Når vi har låst bagagen inde, går vi til Himeji Castle, også kendt som Den Hvide Borg.
Det er en af de mest imponerende borge i Japan, hele komplekset består af 84 bygninger. Hvis du har set ”Shogun” serien med Richard Chamberlain, så har du allerede set borgen på TV.
Efter at have oplevet Himeji fortsætter vi med Shinkansen til Tokyo. På rejsen kan vi være heldige at se Mount Fuji på venstre side.

Fremme i Tokyo, verdens største by kører vi over til hotellet og får udleveret værelserne.
Når vi mødes lidt senere, er det tid til at opleve Shibuya kvarteret, her finder vi verdens - måske - vildeste kryds.
Området er en smeltedigel af liv, larm og butikker. Men når man har vænnet sig til det, så er det en oplevelse meget få glemmer.
Overnatning: Apa Hotel & Resort Ryogoku Eki Tower

Måske fik vi et glimt af det majestætiske Mount Fuji fra toget i går – men skulle det ikke være tilfældet, håber vi, at vejret i dag vil være med os, når vi drager ud på en heldagstur til Japans højeste og mest ikoniske bjerg.

Mount Fuji, der rejser sig 3.776 meter over havets overflade, er et symbol på Japan og et populært pilgrimsmål. På turen vil vores engelsktalende guide fortælle om bjergets betydning, geologi og kulturhistorie, mens vores rejseleder sørger for at oversætte de vigtigste informationer, så alle får det fulde udbytte.

Ved foden af bjerget får vi rig lejlighed til at beundre den imponerende vulkankegle og den storslåede natur, der omgiver området. Efter en fælles frokost fortsætter vi med at udforske regionen, hvor vi undervejs gør holdt flere steder med udsigtspunkter, der giver fantastiske muligheder for at tage billeder og nyde panoramaudsigten over Fuji og de omkringliggende søer og dale.

Denne dagstur giver os et unikt indblik i både bjergets magtfulde tilstedeværelse og den naturskønhed, som har gjort området til en af Japans mest elskede destinationer.

Efter en oplevelsesrig dag vender vi tilbage til Tokyo, hvor aftenen er fri til egne eventyr.

Vi skal opleve Tokyo i dag, eller rettere, vi skal opleve lidt af Tokyo.
Byen er 25 gange større end København, hvilket sætter nogle begrænsninger. Vi kommer naturligvis til at opleve en imponerende storby, hvor der er skyskrabere, biler og masser af mennesker.
Vi skal bl.a. opleve stemningen i Yanaka Ginza bydelen, området er et beboelsesområde hvor nogle af husene har haver, hvilket er meget sjældent i Tokyo. Det er et område hvor man sjældent møder andre turister.
I Tokyo er der 2 udsigtstårne, vi skal opleve et af dem i dag.
Fra den øverste udsigtsplatform har vi en fantastisk udsigt over Tokyo, og hvis vejret er med os, kan vi se Mount Fuji i det fjerne.

Efter morgenmaden skal vi opleve området ved det store Sumo stadion, vi ser stadionet udefra med lidt held ser vi én eller flere Sumo brydere.
Efter en lille gåtur i den nærliggende park, fortsætter vi til bydelen Asakusa. Det er et hyggeligt område, her er mange butikker og
boder, men før vi kigger nærmere på dem, skal vi opleve Sensoji templet.
Det er byens ældste tempel, der blev grundlagt år 645, efter man ifølge legenden fandt en Buddha-statue i Sumida floden år 628, og valgte at tilbede denne i området, hvor templet senere blev opført. Sensoji er dedikeret til Buddha-gudinden for barmhjertighed, Guanyin, og er et af de mest besøgte hellige steder i hele verden.
Desværre blev det oprindelige tempel ødelagt under et amerikansk bombardement, hvorfor det nuværende er en rekonstruktion.
Herefter er der tid på egen hånd